Franciaország és Európa egyik legjelesebb időszakát mesélik el a Loire-völgyi kastélyok, melyek a reneszánsz stílus és a felvilágosodás élő hagyatékai. A Párizstól néhány órányi autóútra található Loire vidéke a középkor óta fontos kereskedelmi és oktatási központ volt. Gazdag erdei, termőföldje miatt királyok, hercegek és főurak helyezték ide állandó vagy nyári rezidenciájukat, néhány kastély már évszázadok óta ugyanannak a családnak a tulajdonát képezi. Olyan híres és nagy hatással bíró személyek hagytak itt nyomot, mint a francia uralkodók, Szent Márton püspök, Leonardo da Vinci vagy Descartes és Balzac. A korszak építészeti gazdagságát pedig tökéletesen illusztrálják az impozáns erődök és a reneszánsz emlékeket őrző kastélyok, melyek közül felkeressük Blois, Tours és Amboise városait, Chambord és Chenonceau kastélyait. Ráadásul meglátogatjuk a chartres-i katedrálist, a francia gótikus építészet egyik kiemelkedő alkotását, illetve a középkori Chinon városát és a világörökségi Fontevraud-i Királyi Apátságot.
Az út kiemelt értékei:
május 22. csütörtök
Elutazás Budapestről közvetlen Wizz Air járattal Párizsba (6:50-9:15). Érkezés után buszra szállunk, és Chambord-ba utazunk, ahol a Château de Chambord-t, I. Ferenc reneszánsz kastélyát látogatjuk meg. A 16. században épült palota a legnagyobb ilyen épület a Loire mentén. Egyes történészek szerint Leonardo da Vinci is részt vett a pompás kastély tervezésében.
Délután Blois-ba, a Loire vidékének kapujába érkezünk. A város a 15. és a 17. század között a francia udvar egyik székhelyeként kiemelkedő jelentőségű volt, és középkori jellegét máig megőrizte. Sétálunk a középkori városközpontban, majd felkeressük a 12. században épült várat (Château Royal de Blois).
Szállás Blois-ban: Mercure Blois Centre****.
május 23. péntek
Reggeli után nyugat felé indulunk, és első megállónk Amboise városa. A Loire folyó két partján elterülő település jelentős történelmi események helyszíne volt, és itt látta vendégül néhány évre I. Ferenc király Leonardo da Vincit, akit kérésére itt is temették el: sírja a vár kápolnájában található. Sétát teszünk az óváros középkori utcáin és felkeressük a város fölé magasodó palotát is.
Délután a Loire völgyének egyik leglátogatottabb kastélyát, a Château de Chenonceau-t keressük fel, amely nem közvetlenül a Loire, hanem annak egyik mellékfolyója, a Cher partján fekszik. A „Hat hölgy kastélyának” is nevezett épület egyedülálló a maga nemében: a középkortól kezdve évszázadokon keresztül alakították, formálták saját képükre, az adott kor ízlésének megfelelően a kastély úrnői. Itt hagyta kézjegyét többek között II. Henrik kegyence, Diane de Poitier, a nagy befolyással bíró Medici Katalin és a felvilágosodás fontos szereplője, Louise Dupin is.
Este a szállás elfoglalása Tours északi részén: Hotel The Originals La Terrasse***.
május 24. szombat
Reggeli, majd szabad program Tours felfedezésére egyénileg vagy egész napos fakultatív kirándulás Chinonba és a Fontevraud-i Királyi Apátságba (90 Euró/fő, helyszínen fizetendő).
Elsőként a bájos, középkori Chinonba látogatunk, mely a Vienne folyó partján, a történelmi Anjou régióban épült. A mélyen gyökerező történelem és a gazdag kultúra lépten-nyomon ránk köszön a szűk, macskaköves utcákon - ahol kávézók, boltok, galériák sorakoznak - és a meredek várfalak között, ahol II. Henrik fia, Oroszlánszívű Richárd született. Szabadidő során egyéni látogatási lehetőség a várban.
A délután már a Vienne és a Loire folyók találkozásánál ér bennünket, ahol az egyik legnagyobb épen maradt középkori emléket, a Fontevraud-i Királyi Apátságot ismerjük meg. Az évszázadok során befolyásos családok, uralkodók gyermekei is nevelkedtek a falak között, ahol megalakult a világ első kettős kolostora: külön épületekben női és férfi szerzetesrendek is működtek. Fontevraud-ban halt meg és temették férje (II. Henrik) és fia (Oroszlánszívű Richárd) mellé a kor egyik legbefolyásosabb királynéját, Aquitániai Eleonórát, aki gazdag adományaival támogatta a kolostor-együttes virágzását. A királyi apátság 2000-ben került fel az UNESCO világörökségi listájára. Látogatásunk során felkeressük többek között az apátsági templomot, a kerengőket, a konyhákat, az ebédlőt és a kerteket, melyek révén páratlan bepillantást nyerhetünk a 12-18. századi szerzetesi életbe.
Szállás Tours-ban.
május 25. vasárnap
Reggeli után Tours városával ismerkedünk: sétálunk a fagerendás házakkal tűzdelt középkori városrészben, és ellátogatunk Szent Márton püspök sírja fölé épült bazilikához. Délután indulás a repülőtérre. Útközben pihenőt tartunk Chartres-ban, ahol elsétálunk a francia gótikus építészet egyik kiemelkedő alkotásához, a szinte teljes egészében eredeti állapotában fennmaradt katedrálishoz.
Este a szállás elfoglalása a repülőtér közelében: Novotel Paris Coeur d'Orly****.
május 26. hétfő
Reggeli után átsétálunk a szomszédos repülőtérre, majd hazautazás a Wizz Air közvetlen járatával (9:50-12:00).
